El producto interno bruto (PIB) representa el valor total de la economía de un país. Se utiliza como una forma de medir el éxito de una economía dada en comparación con las de otras naciones.
El PIB se expresa en miles de millones de dólares para los Estados Unidos porque tenemos una economía grande. Otros países tienen un PIB expresados en cantidades más pequeñas debido a su tamaño más pequeño.
El PIB se utiliza a menudo para medir la productividad o la prosperidad de un país. Si el PIB de una nación es alto y está creciendo, la economía del país se considera saludable.
Sin embargo, el tamaño del PIB de una nación no es el factor más importante, debido a que hay naciones más pequeñas y menos poderosas, éstas tienen naturalmente PIBs más pequeños, pero siguen siendo perfectamente saludables. En cambio, los economistas miran si el PIB aumenta o disminuye con el tiempo.
Aunque las fórmulas del PIB son complicadas, generalmente se usan dos formas diferentes para calcular esta cifra:
El argumento para este método es que cuando las personas, las empresas y los gobiernos tienen más dinero, gastan más dinero, lo que estimula la economía. Cuanto más alto es el PIB bajo este método, más dinero tiene la nación para comprar cosas, expandir negocios e invertir en mejoras.
Gastar dinero es lo que estimula directamente la economía. Cuando se gasta dinero, se crea demanda de productos y servicios que deben ser proporcionados o creados por empresas, las cuales deben contratar trabajadores para satisfacer esa demanda. Por esta razón, este método de calcular el PIB de un país es más común que usar el ingreso. Sin embargo, ambos métodos deberían llegar aproximadamente a la misma cifra, ya que la economía es en gran medida cíclica. El dinero ganado es dinero gastado.
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La diferencia entre el PIB año a año o trimestre a trimestre, que se llama “Crecimiento del PIB”, es una métrica importante para los economistas. Ningún dato es útil por sí solo, por lo que los economistas miran el cambio en el PIB de un país a lo largo del tiempo para determinar las tendencias económicas. Esta tasa de crecimiento se expresa como un porcentaje:
Por ejemplo, el PIB de los Estados Unidos fue de 17.348.080 millones de dólares en 2014 y creció a 17.947 millones de dólares en 2015. El crecimiento del PIB para este período de un año es:
* Tenga en cuenta que dado que ambas cifras del PIB se expresan en miles de millones de dólares, somos capaces de eliminar los ceros adicionales para simplificar las matemáticas.
Esto nos dice que la economía de los Estados Unidos “creció” en más de un 3% en un año. En tiempos de declive económico, sin embargo, el crecimiento del PIB puede ser negativo.
Un buen ejemplo de esto ocurrió durante la crisis de 2008, cuando el PIB de los Estados Unidos disminuyó más del 2% entre los años 2008 y 2009.
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